Med sit verdensberømte Guggenheim-museum er Bilbao hurtigt ved at blive et af Europas førende turistmål. Her er nogle af grundene til det.
Guggenheim
Gehrys Guggenheim-museum med dets kurver i funklende sølvfarvet metal er blevet mere end blot en stor turistattraktion. Det moderne kunstmuseum er blevet et symbol på hele byen.
Den ekstraordinære struktur dominerer den sydlige bred af floden Nervión, og har hjulpet med at løfte Bilbao ud af en postindustriel nedtur og gjort byen til en stor turistdestination.
Det kurvede ydre er måske nok spektakulært, men indenfor i de katedrallignende rum finder man nogle af verdens mest prægtige kunstværker.
Bilbaos andre museer
Med sine mange fantastiske museer fordelt over hele byen, har Bilbao alt, hvad der skal til for at være en kulturferie værdig. Gå på opdagelse i det bedste inden for spansk kunst på Museo de Bellas Artes de Bilbao, hvor samlingen velsagtens er endnu mere omfattende og interessant end Guggenheims. Museo de Arte Sacro har en helt anden slags samling: en udstilling af stærk religiøs kunst gennem tiden. Men måske den største fornøjelse er Museo Reproducciones Bilbao, et museum for reproduktioner. Selvom ingen af malerierne er den ægte vare, kan du her se noget af verdens allerstørste kunst fra Europas største kunstmuseer.
Bilbaos bedste
Den stemningsfulde gamle bydel er kendt som Casco Viejo blandt lokale. Det er et område med smalle gade, farverige barer og caféer og alternative, uafhængige forretninger.
Andre højdepunkter er renæssanceudskæringerne i den antikke, gotiske katedral og det farverige loppemarked på den nærliggende Plaza Nueva.
Mange forretningsrejsende tager til Bilbos blomstrende erhvervsområde, herunder moderne steder som Euskalduna Conference Center bygget i de tidligere skibsværfter ved floden og det futuristiske Bilbao Exhibition Centre, som ligger en kort køretur borte i Barakaldo.
Tag ud til kysten
Bilbaos nærhed til kysten giver området mange udflugtsmuligheder, og hvis du har en lejebil, så står intet i vejen for de fanatiske oplevelser. På østsiden af floden ligger strandene ved Getxo. Hold øje med den nærliggende "hængebro" - et viktoriansk levn, som engang muliggjorde, at man kunne krydse floden uden at forhindre fragtskibenes gennemfart. Den gamle jernstruktur er blevet en usædvanlig turistattraktion og er optaget på UNESCOs verdensarvsliste.
Eller tag vestpå langs kysten for at finde den charmerende middelalderby Castro Urdiales, hvor smalle gader snørkler sig under træbalkonerne på de historiske huse. De har også en god sandstrand her.
Kør ind i landet
Kør sydpå for at gå på opdagelse i Baskerlandets bølgende, grønne bakker. Her er det ikke det typiske, tørre og varme Spanien, du møder, men en ligeledes charmerende region, som er fyldt med frodige plantager og gamle stenstuehuse. Nyd udsigten på landevejene, og hold ind på de enkle, landlige restauranter for at smage det roste lokale køkken.
Højdepunkter i landområderne uden for Bilbao er f.eks. Urdaibai Biosphere Reserve i øst, et velkendt, beskyttet, naturskønt sted fuld af dyreliv, og sydpå de smukke træklædte bjergskråninger i nationalparken omkring Obarenes-bjergene.
