I de senere år er Birmingham blevet et markant, moderne rejsemål med shopping, museer og restauranter i verdensklasse. Udover de moderne seværdigheder kan du også dykke dybt ned i byens historie.
Flytter fortiden ind i nutiden
Under industrialiseringen var Birmingham på forkanten af et Storbritannien i udvikling, og byen var anset for at være en drivkraft i landets produktionssektor. I dag eksisterer den industrielle baggrund ikke mere, men byen har været tro mod sine rødder og bevaret steder fra dette vigtige tidspunkt i historien.
Et af de bedste eksempler er den stilfulde renovering af Gas Street Basin. De lokale kan prale af, at Birmingham har flere kilometer kanaler end Venedig, og det gamle knudepunkt for fragt langs Storbritanniens kanaler er nu et trendy område med restauranter, butikker og barer langs vandet.
Hvis du kunne tænke dig at udforske de 320 kilometer kanaler, så brug en eftermiddag på en af de hyggelige kanalbåde. På Birminghams smykkemuseum vil du se, hvordan byens kunsthåndværkere har fremstillet de fineste smykker igennem flere århundreder.
Et shoppingmekka
I centrum af Birmingham ligger stederne fra industritiden side om side med moderne shoppingområder. I det moderne Bullring Centre finder du 150 forretninger, herunder to stormagasiner. Inden du går ind i Selfridges, skal du huske at kigge op og beundre stormagasinets imponerende facade af metal og glas.
I nærheden ligger også butikscenteret Mailbox, som har Storbritanniens største antal designerforretninger uden for London med navne som Harvey Nichols, Ralph Lauren og Hugo Boss.
Stedet har også et stort udvalg af caféer, så du kan nyde en pause fra den travle by. Kvarteret Jewellery Quarter ligger bare en kort gåtur fra centeret langs den renoverede kanal. Dette netværk af viktorianske gader er hjemsted for 400 butikker med kunsthåndværk og design.
Balti-trekanten
Selvom andre britiske byer måske påstår, at de har landets bedste indiske restauranter, er der ingen tvivl om, at Birmingham har gode chancer for at tage medaljen. Kvalitetsniveauet af de indiske specialiteter er generelt exceptionelt højt i hele byen.
Restauranten Lasan har nydt godt af optrædende i tv og har derved opnået en berømmelse, som i høj grad er fortjent. Du vil betale i overkanten af £20 (175 kr.) for tandoori-fasanbryst eller krydret vildt med puré af spidskommen og gulerod, men det er et storartet sted at flotte sig.
Man kan dog også spise billigt og godt i Birmingham; prøv f.eks. vegetarmad fra den indiske delstat Gujarat på restauranten Jyoti’s. Her koster de fleste retter kun £6 (50 kr.), men der spares ikke på krydderier eller kvalitet. Hold dig til den gamle fingerregel: hvis stedet er fyldt med lokale, og det er svært at få bord, så er det nok et godt sted.
Udforske det historiske Midlands
Det er nemt at køre en kort tur ud af byen og opleve den kulturarv, som ligger gemt i Midlands-regionen. Hvis du er historisk interesseret, så tag til de grønne byer Kenilworth og Warwick. Begge har store slotte, hvor du kan gå på opdagelse.
Disse intakte middelalderfæstninger var engang vitale strategiske højborg under Rosekrigene. Du kan gribe chancen for at gå en tur på brystværnene og følge i de rustningsklædte ridderes fodspor.
Det fredfyldte Stratford upon Avon er også et besøg værd. Det var i denne maleriske by dramatikeren William Shakespeares blev født, levede og døde. Du kan også købe billetter til en forestilling hos Royal Shakespeare Company på det berømte teater ved flodbredden.
Sportens by
Fodboldkampe i Midlands-området er en alvorlig sag. Holdene Aston Villa og Birmingham City kappes om førstepladsen. Du kan se Aston Villa spille på Villa Park, mens Birmingham Citys hjemmebane er St. Andrew’s Stadium.
Cricketklubben Warwickshire County Cricket Club har til huse i Edgbaston, og banen er et populært sted for internationale kampe inden for alle områder af sporten: Test, One Day og T20-konkurrencerne. Det er en af de store, gamle baner inden for britisk cricket. Stedet blev grundlagt i 1882 og har nu plads til 25.000 tilskuere.
